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Text File  |  1992-09-23  |  3.3 KB  |  69 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 23The PresidencyHitting the Right Chords
  2.  
  3.  
  4. By Hugh Sidey
  5.  
  6.  
  7.     Roger Ailes, the impresario of George Bush's triumphant run
  8. for the presidency, appeared on television the other day. There
  9. arrived shortly a note from the White House: "You were not bad,
  10. but your eye contact wasn't great. George."
  11.  
  12.     The pupil has become the teacher, the tentative has become
  13. the confident. Or to use another Ailes line, "George Bush has
  14. realized he does not have to audition anymore; he's got the
  15. job."
  16.  
  17.     There are many people around Washington these days who say
  18. Bush actually looks different. One of his principal aides claims
  19. that three or four times recently, when discussing highly
  20. charged issues like the upheavals in China, Bush has cooled his
  21. own emotions with the line "I'm the President now." There is
  22. little question that this realization can change a man's manner
  23. and mien.
  24.  
  25.     Some national polls reflect a dramatic jump in approval.
  26. Gallup has Bush at 70%, up 14 points since May, 10 points higher
  27. than Ronald Reagan when he approached the six-month mark. A
  28. TIME/CNN poll taken last Wednesday shows Bush cruising along at
  29. 63% approval at a point when the presidential honeymoon usually
  30. comes to an end and a slide begins. Pundits have called this a
  31. "second honeymoon" and "Teflon II." Neither seems quite right
  32. since we now know that Bush takes showers with his dog -- hardly
  33. the stuff of romance.
  34.  
  35.     The President has won praise from such diverse people as Al
  36. Haig, a presidential contender who last year could not contain
  37. his contempt for Bush, and Cy Vance and Ed Muskie, both
  38. Secretaries of State for Jimmy Carter. "Our differences are
  39. minimal," confesses James Schlesinger, the clear-eyed Cabinet
  40. officer fired for candor by both Jerry Ford and Jimmy Carter.
  41.  
  42.     Even if it's too early to tell how his proposals will work,
  43. Bush's restraint and reason in arriving at most decisions seem
  44. to count for a lot. It could also be that Bush's very commonness
  45. is his virtuosity -- common decency, common courtesy, common
  46. interests and common sense. Before he sat down last week to talk
  47. nukes with Australia's Prime Minister Bob Hawke, the President
  48. hacked around the scruffy Andrews Air Force Base golf course in
  49. suffocating heat. True, he had enjoyed roast saddle of veal
  50. Perigourdine at the state dinner, but by Wednesday he was off
  51. in Baltimore, downing a hot dog, some Maryland crab cakes and
  52. vanilla ice cream with his grandson, George P., 10, while the
  53. Orioles squeezed by the Toronto Blue Jays, 2-1.
  54.  
  55.     Bush has touched every stratum of leadership in American
  56. society. Former Urban League president Vernon Jordan and IBM's
  57. chairman John Akers huddled with him. Country singer Crystal
  58. Gale and Alabama fishing guide Ray Scott were houseguests; Scott
  59. was sighted next morning in fatigues, appraising the South
  60. Lawn's fountains and pool. Previous Presidents have had profiles
  61. jagged with talents and flaws. Bush seems not to have those
  62. striking peaks and valleys.
  63.  
  64.     When Roger Ailes was asked to help get Bush elected, he
  65. applied his paramount rule for taking a job: "The candidate
  66. can't be nuts." Ailes figured then and figures today that he
  67. found a man cast in the concrete of sanity.
  68.  
  69.